ائمه معصومین ـ علیهم السلام ـ از نخستین امام تا امام دوازدهم، هر یک در عصر امامت خویش در تبیین حقیقت اسلام و شیعه شناسی، گام های بلندی برداشته و معارف شیعه را گسترش داده اند. امام یازدهم امام حسن عسکری ـ علیه السلام ـ پنج نشانه ایمان و تشیع را برشمرده و پیروان خویش را به سوی آن دعوت کرده اند.